home *** CD-ROM | disk | FTP | other *** search
/ TIME: Almanac 1995 / TIME Almanac 1995.iso / time / 043090 / 0430430.000 < prev    next >
Encoding:
Text File  |  1994-03-25  |  4.8 KB  |  107 lines
  1. <text id=90TT1109>
  2. <title>
  3. Apr. 30, 1990: A Cult Hero Gets His Due
  4. </title>
  5. <history>
  6. TIME--The Weekly Newsmagazine--1990               
  7. Apr. 30, 1990  Vietnam 15 Years Later                
  8. </history>
  9. <article>
  10. <source>Time Magazine</source>
  11. <hdr>
  12. DESIGN, Page 95
  13. A Cult Hero Gets His Due
  14. </hdr>
  15. <body>
  16. <p>The bold, austere architecture of Italy's Aldo Rossi wins the
  17. prestigious Pritzker Prize
  18. </p>
  19. <p>By Kurt Anderson
  20. </p>
  21. <p>     As prizes in all realms proliferate, the outcomes--who
  22. wins an Oscar or a Pulitzer--seem evermore capricious and
  23. sentimental. Not, however, in the case of the Pritzker
  24. Architecture Prize, the field's Nobel equivalent. The Pritzker,
  25. awarded since 1979, has earned an unsurpassed reputation for
  26. rigor, good sense and catholic taste (the $100,000 prize is an
  27. American creation, but half of the winners have been from
  28. abroad). The 1990 Pritzker laureate, announced this week,
  29. should only redouble the prize's prestige: Italy's Aldo Rossi,
  30. 58, has inspired and influenced a generation of younger
  31. architects, despite a modest built oeuvre. Rossi's work, as the
  32. Pritzker judges declare in their citation, "is at once bold and
  33. ordinary, original without being novel, refreshingly simple in
  34. appearance but extremely complex in content and meaning."
  35. </p>
  36. <p>     Like Philip Johnson, the first Pritzker winner, Rossi was
  37. born into a well-to-do family and spent a decade as an
  38. architectural chronicler before beginning to build in earnest.
  39. For most of his career, Rossi's international cult status
  40. derived mainly from his writing (The Architecture of the City,
  41. published in Italy in 1966, is a woolly but right-minded and
  42. seminal inquiry into the nature of urban spaces) and from
  43. sketchy, evocative drawings. Like Johnson, Rossi has had to
  44. live down scandalous enthusiasms. Johnson was a fascist
  45. sympathizer in the 1930s, and Rossi, whose work is sometimes
  46. reminiscent of monumental Mussolini-era buildings, defends to
  47. this day "the great [Soviet] architecture of the Stalinist
  48. period."
  49. </p>
  50. <p>     But there the similarities end, for Rossi is serious and
  51. original, deeply persuaded of his vision and never
  52. calculatingly fashionable. His work recalls the local
  53. vernacular (the silos, campaniles and old-fashioned factories
  54. of his native land) and the international architectural
  55. pantheon (Andrea Palladio, Etienne-Louis Boullee, Adolf Loos).
  56. Seamlessly, he combines the down-to-earth austerity of the
  57. former with the self-conscious erudition of the latter.
  58. </p>
  59. <p>     Rossi has a reputation, not altogether undeserved, for
  60. rueful, chilly buildings. Until the past decade, he was widely
  61. known for a cemetery in Modena, Italy, that was started in
  62. 1971. The complex is dignified, with utterly no attempt to
  63. prettify or embellish. One of its main features, a
  64. 2,625-ft.-long, colonnaded, concrete arcade, achieves serenity
  65. by way of severity. His 1976 school in the town of Fagnano was
  66. a similarly stripped-down collection of elemental components.
  67. Yet, as if to confound those who would pigeonhole him as a
  68. weltschmerzy ascetic, Rossi took the opposite tack for a family
  69. crypt completed in 1987. The little chapel has a sweet brick
  70. exterior, with oddly incomplete cornice and a carved-wood
  71. interior of pediments, columns and mock windows.
  72. </p>
  73. <p>     The years between those two very different projects saw
  74. Rossi's transformation from cult hero to blue-chip eminence
  75. grise. His floating 250-seat Teatro del Mondo, for the 1980
  76. Venice Biennale, captured the imagination of architects around
  77. the world. In 1982 The Architecture of the City finally came
  78. out in English, and two years after that, the housewares
  79. company Alessi began marketing his gorgeous, Teatro-like silver
  80. espresso maker. Suddenly, there was a surge of important
  81. building commissions and groundbreakings. In 1988 five Rossi
  82. projects were finished in Italy.
  83. </p>
  84. <p>     Over the past decade, Rossi has roamed the U.S. several
  85. times. He says he relishes "the richness of the countryside and
  86. the materials." His first U.S. buildings, finished last year,
  87. are two developer-constructed houses in, of all places, the
  88. Pocono Mountains of Pennsylvania. The clapboard houses,
  89. unmistakably American, prove that Rossi practices what he
  90. preaches about deference to local styles. Last December
  91. construction began on what could be his most relaxed, and among
  92. his finest, work: a village-like tropically colored campus for
  93. the University of Miami School of Architecture.
  94. </p>
  95. <p>     Rossi has always taken all sorts of risks--ideological,
  96. stylistic, careerist--yet has never overindulged his own
  97. quirks and perversity, the besetting sin of creative risk
  98. takers. He avoids easy solutions of either the overdecorative
  99. or hyperlogical kind. Instead he seeks to create buildings that
  100. are sublime and humane, the riskiest--and noblest--challenge of all.
  101. </p>
  102.  
  103. </body>
  104. </article>
  105. </text>
  106.  
  107.